Il y avait jusque-là la Route 66, authentique et mythique. La plus connue des routes américaines qui relie Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie) fait rêver les Européens. Michelin North America a décidé d’inverser la tradition en conviant ses 110 meilleurs clients de tout le territoire des États-Unis à emprunter une route qui, peut-être un jour, rejoindra The Mother Road dans le cercle très prisé des routes historiques : The Grand Tour of Switzerland… Les Américains aiment les longs voyages en voiture, Michelin North America leur a proposé une aventure inédite.

'The Grand Tour of Switzerland', pour ne rien manquer de la Suisse

Créé par Suisse Tourisme, le Grand Tour de Suisse, pour rester franco-français, traverse tout le pays : 1600 km de routes balisées, 22 lacs longés, 5 cols alpins franchis, 12 sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco visités… et de très nombreuses attractions touristiques tout au long du chemin. Ce road trip touristique est avant tout une découverte des aspects typiques et pittoresques de la Suisse. S’il est un moyen, pour le grand public, d’être sûr de ne rien rater de la Confédération, les entreprises, à l’image de Michelin North America, se sont aussi saisies de cette offre touristique pour transformer le format de leur événement.

Un parcours ludique, épicurien, centré sur le dépaysement

Bien sûr, les clients de Michelin North America, essentiellement des dirigeants américains d’enseignes distributrices de pneus, divisés en cinq vagues différentes, n’ont pas fait tout le trajet. « Mais ils ont quand même parcouru quelques kilomètres à bord de somptueuses voitures, précise Renato Grieco, directeur du business développement d’Ovation Global DMC, l’agence en charge de la production et de la logistique de l’événement. Ils sont partis de Zurich pour rejoindre Genève, en passant par Lucerne, Interlaken, Gruyère, Zermatt, Montreux ou encore Lausanne. Michelin nous a demandé de donner un aspect ludique, découverte et surtout épicurien à leur voyage ». Avec quelques passages obligés, puisque les restaurants étoilés au Guide… Michelin ont été privilégiés. Le dîner de gala, pour quatre des cinq groupes, s’est ainsi déroulé au restaurant du Beau Rivage Palace à Lausanne tenu par Anne-Sophie Pic et qui compte 2 étoiles au Guide Michelin. Le cinquième groupe a investi le magnifique rooftop du Royal Savoy Hotel & Spa de la ville et bénéficié de la restauration de l’hôtel élaborée par le chef alsacien triplement étoilé Marc Haeberlin et exécuté par Julien Krauss.

Rooftop du Royal Savoy Hotel & Spa à Lausanne 

Des Américains ravis de l’aventure

D’après Renato Grieco, les retours ont été dithyrambiques. « Tout le monde a adoré visiter la Suisse de cette façon si unique. Les invités de Michelin North America ont apprécié le mélange des genres entre montagne, tradition, voiture de sport, gastronomie, bords de lac, beaux hôtels… Nous avons mis dans ce parcours beaucoup de clins d’œil traditionnels du pays, qui peuvent apparaître comme des clichés, mais qui ont été pour nos hôtes Américains autant de moments magiques… ». Petite anecdote, tous les véhicules étaient bien évidemment équipés de pneus Michelin. Et sur le parcours, quel que soit le lieu où se situaient les groupes, y compris les plus reculés, tout était prévu pour que, en cas de crevaison ou de problème, la réparation puisse se faire rapidement et avec des pneus Michelin. Le vrai sens du service ...