a Suisse est réputée pour sa ponctualité et son travail de précision. L’histoire de l’horlogerie remonte à fort longtemps, avec l’arrivée des premiers réfugiés huguenots à Genève au 16è siècle. Ce sont eux qui ont importé en Suisse le savoir-faire horloger. Dans les villages le long de l’Arc Jurassien, ils ont trouvé de la main d’œuvre paysanne, contente d’occuper les journées d’hiver avec cette activité. Encore aujourd’hui, la plupart des manufactures sont situées entre Genève et Schaffhouse en passant par La Chaux-de Fonds, Neuchâtel, Delémont et Bâle.

Le Brassus, Vallée de Joux, berceau d'Audemars Piguet et de la Haute Horlogerie suisse. 

Mais le secteur horloger n’est pas un long fleuve tranquille ! L’arrivée de l’industrialisation qui a soudain permis de fabriquer des composants en grand nombre dans des usines, oblige les manufactures à innover. Au début du 20e siècle par exemple, les horlogers suisses équipent leurs montres de fonctions supplémentaires, comme le calendrier ou le chronomètre ; on appelle cela des « complications ».
Dans sa série Météoalacartelemag, France 3 est allée rendre visite à Philippe DUFOUR, spécialiste de montres à complications, sur qui le temps ne semble pas avoir de prise …

D’autres innovations ont suivi, et l’horlogerie suisse a réussi à se relancer à la fois sur le secteur grand public et les montres électroniques avec la Swatch que sur le secteur de la montre mécanique de luxe, représentée par de nombreuses manufactures, comme Audemart Piguet, Vacheron & Constatin, Jaeger LeCoultre ou encore Maurice Lacroix. 

Des visites pour remonter le temps

Le thème de l’horlogerie est idéal pour agrémenter un séminaire ou un voyage RP/incentive en Suisse. Certaines manufactures ouvrent leurs portes à de petits groupes pour les initier à leur métier ; d’autres exposent leurs collections dans des musées. Voici quelques idées (liste non exhaustive) :

• Visite du Musée Patek Philippe à Genève

• Entreprise horlogère Maurice Lacroix à Saignelégier

• Manufacture Corum à la Chaux-de-Fonds

• Musée Omega à Bienne

• Atelier LMEC, au Locle 

Pour des groupes très VIP avec un beau budget, il est également possible dans certains atelier, d’assembler sa propre montre et de l’emporter.