L’histoire de Bellinzone est liée à sa situation géographique. Situé au carrefour des routes reliant le nord et le sud des Alpes, la petite ville a longtemps constitué un point d’accès stratégique. Au point que trois châteaux, situés chacun sur une colline différente, y ont été successivement construits ainsi que de longues murailles formant un complexe de fortifications. Ces constructions ont commencé dès le IVe siècle, et ont ensuite été renforcées par les ducs de Milan. Leur rôle était de barrer la route aux populations du Nord et de contrôler étroitement l’accès. Que l’on soit un marchand, un noble ou un chevalier, c’était un point de passage obligé.

 Bellinzone, vieille ville et chateaux fortifiés

Aux confins du Tessin

Après d’importants travaux et des fouilles archéologiques, le site a été classé au patrimoine mondial par l’Unesco en 2000. Lieu à la fois historique et culturel, accueillant des expositions, la forteresse de Bellinzone est le seul complexe militaire médiéval de cette ampleur dans les Alpes. C’est aussi un élément qui a façonné le paysage de Bellinzone, par son architecture monumentale et sa colline plantée de vignes, avec les montagnes en toile de fond. Héritière de siècles d’histoire, Bellinzone est aujourd’hui la capitale du Tessin, cette partie méridionale de la Suisse, connue pour la douceur de son climat. Elle se trouve non loin de Locarno, de Lugano et leurs lacs. On peut y accéder facilement depuis Milan – en 1h20 de route depuis l’aéroport ou 1h40 de train – ou depuis Zurich – en 1h40 de train ou 2h30 par la route depuis l’aéroport.

 La forteresse avec ses 3 châteaux (Castelgrande au premier plan)

Aujourd’hui nul besoin d’un laisser-passer diplomatique pour visiter la forteresse, qui accueille les organisateurs d’événements à bras ouverts. Ces derniers peuvent faire de ce lieu de patrimoine majeur la scène de leurs prises de parole ou de leurs invitations exclusives. Avec trois châteaux et des espaces extérieurs au choix. Et la possibilité de faire appel à des visites guidées personnalisées pour enrichir l’expérience.

Castelgrande, scène événementielle

Le plus ancien et le plus grand des trois châteaux date du XIVe siècle. C’est aussi le plus facile d’accès car un ascenseur creusé dans la roche le relie au centre-ville. Il est pourvu de deux tours impressionnantes de 27 et 28 mètres de haut, entourées de grands espaces engazonnées qui peuvent accueillir banquets et réceptions (2500 et 3500 m²). A l’intérieur se trouvent un restaurant gastronomique (40 couverts), une auberge traditionnelle (30 couverts, plus une terrasse panoramique de 60 places), ainsi que trois espaces modernisés et pleinement équipés pour accueillir des concerts, des conférences ou des réceptions : la salle de l’Arsenal (200 m²), la salle des banquets (120 places), et un authentique hall de château aux pierres apparentes (70 m²).

Sasso Corbaro et son à-pic rocheux

A 230 mètres au-dessus de la ville, le château de Sasso Corbaro s’élève vers le ciel. Il est d’une architecture aussi simple que sa situation est spectaculaire. Une cour carrée entourée d’épaisses murailles (7 mètres), complétée par un donjon et une tour de guet. Il est l’œuvre de la famille des Sforza et fut terminé en 1479. Le décor idéal pour plonger son audience dans un univers dépaysant, imaginer des scénarios surprise et surtout profiter du panorama. Il abrite un petit restaurant (40 m² + un patio de 200 m²) et une salle événementielle de 25 à 40 places. On peut y accéder par la route, par le petit train des châteaux ou à pied.

Montebello, le bien-nommé

Le château de Montebello, enfin, complète la série. Situé entre les deux autres châteaux, il propose des expositions sur l’histoire de la forteresse et sur la région à travers des contenus archéologiques. De nouveau, on y trouve un superbe ensemble de tours et de remparts crénelés, qui peut également accueillir des événements mais seulement dans les différentes cours, non couvertes (de 90 à 370 m²).