C’est l’histoire d’un petit gâteau. On en devient très vite accro. Il a été une des stars de la première des quatre dates de la Suisse Learning Expedition, à Bâle : le Läckerli (prononcez « Léckeurli »…). C’est une sorte de pain d’épices, mais plus fin, à base de miel, d’amandes, de sucre, de farine, de fruits confits et de kirsch, proche du bredele alsacien. On y trouve parfois aussi du chocolat fin. Les biscuits sont coupés en petits carrés, puis glacés. Le Läckerli de Bâle fait évidemment partie de l’inventaire du Patrimoine culinaire suisse, à l’instar de 403 autres produits, dont le Safran de Mund - dont notre blog s’est déjà fait l’écho - le Gruyère, le Vacherin Mont d’Or, la Meringue (…) Ce gâteau traditionnel a malgré tout un problème de taille : dès qu’on pioche dans la boîte, on y revient très (trop) rapidement…

Pour visionner l'interview d'Andreas Kuster "L'émotion des Läckerlis de Bâle" dans la séquence "L'instant Gourmand" du 12 avril 2021 à Bâle, cliquez ici.
 

Sur les tables de tous les Bâlois… et de leurs hôtes ou invités !

Il y a des produits qui incarnent une destination, qui en transmettent son histoire et ses valeurs. C’est exactement le cas du Läckerli dont les Bâlois sont très fiers et qui est posé sur toutes les tables de la région, en particulier lors des fêtes. C’est aussi un cadeau que les Bâlois aiment faire à leurs invités quand ils viennent d’autres régions ou de l’étranger et qu’ils offrent à leurs amis lorsqu’ils se déplacent. Ceux qui passent par Bâle se doivent d’en rapporter, en guise de souvenir. Son origine remontrait au concile de Bâle qui s’est déroulé de 1431 à 1437. Les hommes d’église n’appréciant pas le gâteau qu’on leur proposait et qu’ils jugeaient indignes de leurs saintes papilles, les boulangers pâtissiers de l’époque ont créé un biscuit plus raffiné. Le Läckerli de Bâle est né, même si le nom en lui-même n’apparaît qu’au début du XVIIIe siècle.

Des recettes ancestrales, mais un marketing moderne

La maison artisanale dirigée aujourd’hui par Andreas Kuster, Jacob’s Basler Leckerly, en fabrique localement depuis… 1753 ! Andreas Kuster, Bâlois, et son épouse française ont racheté l’entreprise en 2017. « Le rapport qu’entretiennent les Bâlois avec le Läckerli est très émotionnel, explique Andreas Kuster. Ce petit gâteau nous rappelle avant tout l’enfance ». Le Läckerli célèbre aussi l’ouverture de la ville : « Nos oranges et nos citrons viennent d’Italie, nos amandes d’Espagne et nos épices d’Asie… ». L’entrepreneur positionne sa maison à la fois sur la tradition, mais aussi sur une grande modernité. « Nos Läckerlis sont fabriqués artisanalement dans notre manufacture, sur la base de quatre recettes traditionnelles uniques, dont la plus ancienne date du XVIIIe siècle. Deux autres ont été imaginées au XIXe, la dernière au XXe ». Quand on lui parle de la recette du XXIe, Andreas répond, non sans humour, qu’il a encore 79 ans pour l’imaginer…

Un emballage original et récompensé

Le côté moderne, quant à lui, réside dans la distribution et le marketing. Avec la crise sanitaire, Internet et les réseaux sociaux sont devenus les principales sources de distribution et de communication. Mais Jakob’s Basler Leckerly vient aussi de récupérer un emplacement très prisé en plein centre-ville de Bâle.
Côté marketing, c’est l’emballage qui attire tous les regards : Son produit le plus innovant : la Boîte en métal « Lällekönig avec langue qui bouge ». Il s’agit d’une boite sur laquelle trône une figure historique de la ville de Bâle à qui vous pouvez faire tirer la langue, grâce à un mécanisme astucieux … «  Ce packaging élégant et drôle a remporté le Swiss Packaging Award, dans notre catégorie de produit ! » se réjouit Andreas Kuster. Pas du tout inquiet par les effets de la pandémie (« Notre maison a traversé tellement de crises en 271 ans… »), Andreas Kuster est fier de réussir quotidiennement le mariage entre un produit de tradition, une empreinte locale forte et une communication up to date…