Le tracasset apparaît au début des années 1950 dans le canton de Vaud. Attribué au mécanicien Henri Martin, ce croisement improbable entre un petit tracteur et ce qu’on appelait à l’époque une « pétrolette » a été conçu pour circuler dans les vignobles escarpés. Son châssis métallique, ses trois roues, son guidon et son moteur de 6 à 9 CV lui permettaient de transporter outils et personnes sur des pentes de 20 à 25 %. Environ 300 exemplaires auraient été fabriqués entre 1950 et 1975. Rapidement remplacé par des tracteurs plus puissants, l’engin aurait pu disparaître. Il est au contraire devenu un marqueur de l’identité locale. S’il ne fait pas directement partie des éléments ayant justifié l’inscription de Lavaux au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007, il incarne avec certitude l’ingéniosité humaine qui a rendu possible la culture de ce vignoble en terrasses.

Du travail viticole à la fête collective

Le premier Rallye des tracassets est organisé à Cully en 1956. Relancée à Épesses en 1979 sous le nom de Championnat du monde, la manifestation réunit tous les deux ans des engins transformés en maisons, animaux, fusées ou personnages inspirés de l’actualité. Le 24e championnat s’est tenu à Épesses le 25 avril 2026. L’épreuve associe concours de décoration, gymkhana, agilité et vitesse. La fameuse « montée infernale » emprunte un sentier de seulement 1,20 m de large entre les murs du vignoble. Le spectacle compte, mais la préparation aussi : certains équipages consacrent près de 50 heures à leur machine, pendant plusieurs week-ends. Familles de vignerons, bénévoles, associations et habitants font ainsi vivre une fête capable d’attirer plusieurs milliers de visiteurs.

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Un concentré de culture locale pour les événements

Pour un séminaire, le tracasset est d’abord un formidable point d’entrée dans le Lavaux. Il relie le paysage à celles et ceux qui l’ont façonné, le patrimoine au travail et la tradition à une créativité très contemporaine. Il permet d’aborder autrement des sujets familiers aux entreprises : la coopération, la débrouillardise, la transmission des savoir-faire, l’adaptation aux contraintes, la fierté d’appartenance… Il peut aussi nourrir un parcours événementiel : découverte de tracassets à la Maison Lavaux de Grandvaux, au cœur des terrasses viticoles suisse. On peut y prévoir une rencontre avec des passionnés, une immersion dans le vignoble, une dégustation ou un atelier créatif inspiré de l’univers du championnat. De telles expériences gagnent à être construites avec les acteurs locaux, dans le respect des vignes, des villages et des circulations.

 Vignoble Lavaux sur Épesses ©Suisse Tourisme/André Meier

La preuve d’une communauté et d’un territoire bien vivants

Le succès du tracasset tient moins à la puissance de son moteur qu’à la richesse du récit qu’il porte. L’objet est rare, immédiatement reconnaissable et profondément lié au lieu. Surtout, il révèle une communauté locale vivante. Voilà une piste précieuse pour les organisateurs. Une expérience locale forte ne naît pas nécessairement d’un concept importé. Elle peut partir d’un objet modeste, à condition d’en comprendre l’histoire, d’associer ceux qui la font vivre et de laisser une place au jeu. Dans le Lavaux, le tracasset avance lentement. Mais il emmène très loin et très haut !

  ©KEYSTONE/Jean-Christophe Bott