Inauguré en 1913 avec déjà, à l’époque, un haut niveau de confort et de multiples équipements de loisirs, le Villars Palace était alors le cinquième plus grand palace des Alpes. Il accompagnait le développement du tourisme à Villars-sur-Ollon, face aux Dents du Midi et au massif du Mont-Blanc. Aujourd’hui il continue de bénéficier d’un emplacement attractif, au cœur de la station à 1300 mètres d’altitude. Depuis Lausanne, il faut 1h par la route et 1h20 par le train pour s’y rendre. L’hôtel est aussi tout près du train qui mène au col de Bretaye où se trouvent les pistes de ski.

Rénové de fond en comble

Exploité par le Club Méditerranée à partir de 1968, le Villars Palace a été repris en 2019 par deux investisseurs locaux qui s’intéressent au devenir de la station. Ils se lancent dans un grand projet, le Villars Alpine Resort, qui rassemble deux autres hôtels en plus du Villars Palace : le Villars Lodge (ex-Hôtel Bellevue), puis le Victoria Hotel & Residence (ex-Eurotel Victoria), dont nous vous avons déjà parlé. Ces deux derniers ont rouvert en 2019 et 2021, pendant que le chantier de rénovation du Villars Palace s’est poursuivi jusqu’au 24 juin 2022, date de sa réouverture après travaux. Adieu moquettes, boiseries et rideaux d’un autre âge. Le palace est un hôtel de son temps. Les nouveaux propriétaires ont toutefois voulu moderniser l’édifice sans perdre l’esprit d’origine. Des éléments ont été conservés comme les boiseries du plafond de la ballroom, mais dans une ambiance plus lumineuse, ou encore les revêtements de sol d’époque, pour conserver le charme de l’ensemble.

 le lobby

Un hôtel avec de la personnalité

Loin d’être devenu un établissement moderne et impersonnel, le Villars Palace a son propre univers. A l’image de son lobby spectaculaire, et de ses 125 chambres et suites desservies par des galeries qui accueillent plusieurs expositions permanentes, très inspirantes. Celles-ci invitent au voyage : l’auteur de bande dessinée Hugo Pratt et son héros Corto Maltese, le travail du photographe Jimmy Nelson, et l’œuvre de Hergé, à travers des planches originales de Tintin. De même, le bar de l’hôtel raconte l’histoire de la station et de ses clubs sportifs à travers de nombreux objets. Très spacieux, pourvu de grandes baies vitrées, il peut être privatisé pour des évènements jusqu’à 150 personnes, et mène jusqu’au restaurant, le 1913.

Des salles de réception historiques

Le Villars Palace dispose d’une offre complète pour l’accueil d’évènements, avec un éventail de possibilités. Il propose d’une part un ensemble de 7 salons de réunion de 10 à 24 places, tous très confortables et lumineux. Certains ont pour décor des livres issus de la collection personnelle d’Hugo Pratt.

D’autre part, il possède 4 grands espaces ayant chacun leur usage : deux espaces multifonctions de 165 et 525 m², dont l’un est connecté à un théâtre datant de 1895. Comptant 325 places, ce dernier se prête à l’accueil de conférences, de conventions, de concerts, mais également d’activités comme une séance de yoga par exemple. Enfin la salle de bal est à la fois dévolue à l’accueil du petit-déjeuner et d’évènements. Elle peut accueillir jusqu’à 240 convives au format tables rondes.

Du spa jusqu’au terrain de football

Depuis ses origines, l’hôtel dispose d’une large offre d’équipements sportifs. Aujourd’hui encore il compte des terrains de basket, tennis, football et d’un parcours pour la course à pied, qui peuvent être utiles dans le cadre d’activités de cohésion. Il possède également un grand spa, un centre fitness et une piscine extérieure, chauffée en hiver.