L’histoire du papier découpé (« Scherenschnitt », en allemand) commence, loin des montagnes suisses, en Chine, il y a au moins 2000 ans. L’art chemine ensuite vers l’Europe centrale via différentes routes culturelles. Là, les premiers découpages, qui datent du 15^e et du 16^e siècles, prennent souvent la forme de silhouettes ou de sujets religieux. Ce qui est aujourd’hui perçu comme un art typiquement suisse se cristallise au milieu du XIXe siècle avec l’artiste local Johann Jakob Hauswirth, qui installe dans le papier noir (et parfois coloré) des scènes de montées à l’alpage, de troupeaux, de chalets ou de gestes pastoraux.

 "Scherenschnitt" / Papier découpé au musée Ballenberg

De l’expression de la vie montagnarde à des formes plus modernes

La zone emblématique du « Scherenschnitt » est les Préalpes vaudoises. Elle englobe le Pays-d’Enhaut, le Saanenland et le Simmental, où la tradition s’est transmise, réinventée, puis diffusée. Côté signature visuelle, on retrouve souvent des compositions symétriques (comme une dentelle), un noir et blanc très graphique, parfois des assemblages colorés et toujours un goût pour le détail extrême. Flore, faune, scènes de village, armoiries, paysages… constituent souvent les œuvres.  Surtout, la scène n’est jamais figée. L’Association suisse du papier découpé, qui veille à sa promotion, revendique elle-même la cohabitation actuellement d’un découpage traditionnel et de formes plus contemporaines, parfois tridimensionnelles ou plus abstraites.

  Décor Pavillon Suisse, façon "Scherenschnitt", Expo 2025 Osaka, Japon ©FLuthi

Une activité pour ancrer un événement dans la culture suisse

Pour un organisateur de séminaire, le « Scherenschnitt » est un moyen très efficace d’ancrer un événement dans la culture suisse. En une visite ou une démonstration, les participants découvrent une tradition locale à la fois poétique, facile à comprendre et facile à partager. Le point d’ancrage le plus évident se trouve à Château-d’Œx, avec le Musée du Pays-d’Enhaut qui abrite le Centre suisse du papier découpé et, depuis 2023, la collection de l’association, constituée de plus de 670 œuvres.

 Chateau-d'Oex, Musee du Vieux Pays-d'Enhaut ©Stephan Engler

Un moment calme dans un agenda dense

Dans un programme de séminaire, le papier découpé peut changer la nature de l’expérience. On ne consomme plus une simple visite patrimoniale, mais on entre dans une démarche en trois temps : regarder, comprendre, puis faire. Cette progression a une vertu dans un agenda événementiel souvent dense : elle installe un moment calme, concentré, presque méditatif, où l’attention se fixe sur le geste et le détail. Et c’est précisément cette simplicité qui marque : cet art apparemment humble, fait de papier et de ciseaux, devient spectaculaire par la précision et la patience, au point de laisser aux participants une histoire facile à raconter et à partager.

De nombreuses possibilités qui mêlent découvertes et pratique

Concrètement, plusieurs formats s’adaptent très bien à un groupe. Une démonstration d’artistes en direct peut ponctuer un cocktail et créer un effet « waouh » immédiat, sans logistique lourde. Un atelier d’initiation, sur une ou deux heures, permet à chacun de repartir avec une première réalisation. On peut aussi aller plus loin avec un atelier qui traduirait des mots-clés (projet, équipe, culture, ambition…) en motifs, puis en assemblant les découpes pour composer une fresque collective. Pour des événements plus corporate, le découpage peut être personnalisé avec un décor inspiré du territoire, auquel on associe un symbole discret de l’entreprise.

Enfin, on peut combiner une courte visite ciblée (musée, collection, œuvres phares…) avec un temps de création : une mécanique particulièrement efficace pour donner du sens et repartir avec un souvenir concret.