Soyons clairs. Des lieux de culture ou d’art qui incarnent une histoire et une passion contemporaines aussi intenses, il n’y en a pas. Les Chalets Claude Nobs, situés dans les hauteurs de Montreux, respirent l’intimité et le charisme de celui qui les a non seulement habités, mais surtout fait vivre : Claude Nobs, le « funky Claude » du tube de Deep Purple, Smoke on the water. Mais surtout, ce touche-à-tout a eu un jour de 1967 l’idée géniale de créer le Montreux Jazz Festival, l’un des rendez-vous les plus prisés des artistes jazz, mais aussi blues, rock, pop… et du public amateur de bonne musique.

L’esprit de Claude Nobs règne toujours

« Les trois Chalets, accessibles par le train, ont toujours été un lieu de rencontre et de partage, raconte Simon Lepêtre, event manager des Chalets Claude Nobs et ancien assistant personnel du charismatique créateur, décédé en 2013. Bien sûr les temps ont changé, mais c’est le même esprit qui anime ces lieux. Nous continuons à les faire fonctionner comme si Claude Nobs était simplement parti en voyage. Thierry Amsallem, son compagnon et actuel président de la Fondation Claude Nobs, habite ainsi toujours un des chalets… »

 Une chambre du chalet "Le Grillon" ©Mattia Aquila 

À la fois lieu d’histoire, de fête et musée

On perpétue donc la tradition et on continue de recevoir aux Chalets Claude Nobs. La valeur d’hospitalité a traversé le temps, sans être remise en cause. Hier, les artistes les plus connus débarquaient pour quelques jours ou quelques fêtes avant ou après leur concert au festival, l’un des plus connus et prestigieux du monde. Et ils offraient des cadeaux à leur hôte : Freddy Mercury a laissé son piano et Santana, BB King ou Nile Rodgers leur guitare… C’est un pan important de l’histoire du rock, en particulier live, qui se niche au Picotin, l’ancien chalet d’alpage acheté en premier, au Grillon, l’autre grand chalet construit en 2006 et à l’Éclisse, un petit chalet où séjourne souvent Shania Twain, célèbre chanteuse canadienne.

Une collection musicale inscrite au programme Mémoire du Monde de l’Unesco

Au Picotin, une ancienne ferme des alpages de 300 m2 achetée et transformée par Claude Nobs en 1980, une collection d’ampleur regroupant des instruments de musique, un nombre incalculable de vinyles, des juke-box, des affiches vintage… a ainsi vu le jour et est aujourd’hui visible. À côté de cela, il y a là la plus extraordinaire collection audiovisuelle du Montreux Jazz Festival. Ces archives regroupent des concerts mythiques. Dès le début de l’aventure du festival, Claude Nobs a eu cette idée remarquable d’enregistrer les concerts, son et image, avec les outils technologiques les plus sophistiqués de chaque époque. Cet immense patrimoine culturel de 11‘000 heures de vidéo et 6’000 heures d’audio est d’ailleurs inscrit depuis 2013 au programme Mémoire du Monde de l’Unesco.

 La salle de musique et de jeu ©Mattia Aquila

Un endroit idéal pour une expérience musicale étonnante

Hier des artistes, aujourd’hui des groupes. Car l’expérience, centrée sur une partie de l’histoire de la musique, est incroyable. Et peut profiter à des séminaires ou des événements. Ici, pas d’hébergement. Mais ce n’est pas véritablement un problème, la région étant dotée de beaucoup d’hôtels à quelques mètres. L’offre des lieux qui connaît le plus de succès est une visite guidée d’une heure avec un simple cocktail ou un cocktail dinatoire à suivre. « La jauge idéale se situe entre 20 et 60 personnes, explique Simon Lepêtre, mais on peut recevoir en exclusivité et en toute intimité des groupes plus petits, voire 2 personnes ! » Au-delà de 60, c’est plus compliqué. En été, il y a bien la possibilité de recevoir 100 à 120 personnes en extérieur, mais il n’y a pas de plan B en cas d’intempéries.

Le respect d’une tradition d’accueil

On peut évidemment demander aussi à visionner 3 ou 4 extraits de concerts. Question tarif, le premier prix est à 3000 CHF/€. Pour 25 personnes, comptez 5000 CHF/€*. Les hôtes d’aujourd’hui, dont Simon Lepêtre, mettent l’accueil et la convivialité au cœur de l’offre et sont donc ouverts à tous types de demandes. Les Chalets Claude Nobs restent ainsi le royaume de la rencontre sur mesure, pour le plus grand plaisir des invités. Dans la pure tradition de ce qu’a toujours voulu Claude Nobs.

*Au 5 avril 2023, 1 CHF = 1,01 €